Fishelsewhere campaign

Release date: 16 May 2006

EU Votes to Steal Saharan Fish

MEPs today voted in favour of a Fisheries Agreement that will allow European ships to fish off the coast of illegally occupied Western Sahara, despite claims that this violates international law. Amendments by Green and left-wing GUE groups achieved close to 200 votes, but were voted down, despite support from campaigners and members states like Sweden, Finland and Ireland, and rebellions from within the Socialist (PES) and Conservative (EPP) groups.

The Agreement, between the EU and Morocco, which has occupied Western Sahara for 30 years, will now go into effect after being ratified by the Council of Ministers. A European-wide coalition (www.fishelsewhere.org) is mounting pressure on EU member states to make a last ditch effort to exclude Western Sahara from the Agreement on Monday. If the Agreement proceeds unamended the fishelsewhere coalition has warned the European Commission that they could face a legal challenge in the European courts.  

Nick Dearden of British anti-poverty campaign group War on Want, said earlier "The European Parliament have voted today to flout international law simply because it suits European commercial interests to do so. We have to look to members states to place the human rights of the Saharawi people above profits."

Carlos Wilson from Western Sahara Resources Watch, said: "For 30 years 165,000 refugees have lived in camps in the Algerian desert because the international community has failed to act. Today the EU has compounded this failure, by happily stealing the resources of those refugees from under their noses." 

The Fishelsewhere campaign asks all supporters to write, before Monday, to their own Fisheries Minister to amend the EU-Moroccan Fisheries Agreement to exclude Western Sahara.

Notes to Editors:

1) For UK-based media information, call Nick Dearden on +44 207 549 0582 or +44 7932 335 464.

2) The campaign website, plus European press contacts, can be found at: www.fishelsewhere.org

3) In 1975, Morocco invaded the Western Sahara against the express wishes of the United Nations and International Court of Justice. Tens of thousands of Saharawi fled for their lives into the Algerian Desert, where 165,000 refugees still live today, in some of the harshest conditions on earth. Although the United Nations promised a referendum in Western Sahara in 1991, the peace process has been stalled. Since last summer, Morocco has harshly repressed Saharawi demonstrations in the Occupied Territory, where tens of thousands of Saharawi still live in a police state.

Communiqué de presse

L'Union Européenne vote en faveur du pillage du poisson sahraoui

Les Députés européens ont approuvé aujourd'hui, 15 mai 2006, un accord de pêche qui permettra à des bateaux européens de pêcher au large des côtes du Sahara Occidental, occupé illégalement par le Maroc, et ce en dépit du fait que cet accord viole le droit international. Des amendements proposés par les groupes politiques des Verts et du GUE/NGL (coalition de partis de gauche) ont reçu près de 200 voix, dont des votes au sein des groupes socialistes (PSE) et conservateurs (PPE), mais ont été finalement rejetés, malgré le soutien d'une coalition d'ONG européennes et de plusieurs Etats membres de l'Union Européenne (UE), dont la Suède, la Finlande et l'Irlande.

Cet Accord de pêche entre l'UE et le Maroc, qui occupe le Sahara Occidental depuis plus de 30 ans, entrera en vigueur après sa ratification par le Conseil des Ministres de l'UE. Une coalition d'ONG européennes (www.fishelsewhere.org) met dès à présent la pression sur les Etats Membres de l'UE pour qu'ils excluent le Sahara Occidental de l'accord lors du vote prévu le lundi 22 mai prochain. La coalition Fish Elsewhere/Pêchez ailleurs a prévenu la Commission Européenne qu'elle risque des poursuites judiciaires auprès de tribunaux européens si l'accord de pêche est approuvé sans l'exclusion du territoire occupé.

Nick Dearden de l'ONG britannique War On Want, déplore que « le Parlement Européen ait voté aujourd'hui au mépris du droit international, simplement pour satisfaire des intérêts commerciaux européens. Nous nous tournons désormais vers les Etats membres pour placer les droits de l'homme du peuple sahraoui avant les profits d'acteurs privés européens».

Carlos Wilson de Western Sahara Ressource Watch, regrette, que « voici 30 ans que 165,000 réfugiés sahraouis vivent dans des camps de réfugiés dans le désert algérien en raison de l'inaction de la communauté internationale. Aujourd'hui, l'UE aggrave cet état d'échec en pillant allègrement les ressources de ces réfugiés sous leurs propres yeux ».

La Campagne Fish Elsewhere/ Pêchez Ailleurs appelle chacun/e à écrire, avant le lundi 22 mai, à son Ministre national responsable de la pêche pour réclamer un amendement de l'accord de pêche UE-Maroc qui exclue le Sahara Occidental.

Notes aux éditeurs :

1) pour de l'information aux médias anglophones, contacter Nick Dearden au + 44 207 549 0582 ou + 44 7932335464

2) Le site de la Campagne et des contacts média en Europe : www.fishelsewhere.org

Le Maroc envahit le Sahara Occidental en 1975 à l'encontre des avis exprimés par les Nations Unies et la Cour de Justice Internationale. Des dizaines de milliers de Sahraouis se sont enfuis dans le désert algérien, où 165,000 réfugiés vivent encore aujourd'hui dans des conditions parmi les plus extrêmes de la planète. Bien que les Nations Unies aient promis d'organiser un référendum au Sahara Occidental en 1991, le processus de paix est dans l'impasse. Depuis l'été dernier, le Maroc réprime sévèrement des manifestations pacifiques de Sahraouis dans les territoires occupés, où des dizaines de milliers d'entre eux vivent sous un régime policier.

Comunicado de Prensa

La UE vota a favor del robo del pescado saharaui

Los eurodiputados votaron hoy a favor de un acuerdo pesquero que pemitirá a barcos europeos pescar en las costas del Sáhara Occidental ilegalmente ocupado por Marruecos, a pesar de que ello suponga una violación del Derecho Internacional.

Las enmiendas presentadas por los grupos de los Verdes y de las Izquierdas Unidas Europeas alcanzaron cerca de 200 votos favorables, pero fueron derrotadas, a pesar del apoyo de nuestra campaña, de Estados miembros como Suecia, Finlandia e Irlanda, y de los votos de eurodiputados de los grupos socialista y popular que rompieron la disciplina de partido.

El acuerdo, entre la UE y Marruecos, que lleva ocupando el Sáhara Occidental durante 30 años ya, entrará en vigor después de ser ratificado por el Consejo de Ministros. Una coalición de ámbito europeo (www.fishelsewhere.org) está haciendo presión sobre los Estados miembros de la UE para hacer un último esfuerzo que permita el próximo lunes excluir al Sáhara Occidental del acuerdo. Si el acuerdo se aprueba sin modificaciones la coalición "Pescad en otro sitio" ha advertido a la Comisión Europea que podría arrostrar una demanda legal en los tribunales europeos.

Nick Dearden, miembro del grupo "War on Want" ("Guerra a la pobreza") dijo que "el Parlamento Europeo ha votado hoy en desprecio del Derecho Internacional sólo porque conviene a ciertos intereses comerciales europeos. Volvemos los ojos a los Estados miembros para que pongan los derechos humanos del pueblo saharaui por encima de los beneficios económicos".

Carlos Wilson, del Observatorio para los Recursos del Sáhara Occidental, dijo: "durante 30 años 165.000 refugiados han vivido en campamentos en el desierto argelino porque la comunidad internacional no ha actuado. Hoy, la UE ha agravado este fracaso, al robar alegremente las riquezas de estos refugiados delante de sus narices".

La campaña "Pescad en otro sitio" pide a todos sus simpatizantes que escriban, antes del lunes, a su ministro de Pesca para que enmienden el Acuerdo pesquero UE-Marruecos para excluir al Sáhara Occidental.

NOTAS:

1) Para los medios de información basados en el Reino Unido llamen a Nick

Dearden al +44 207 549 0582 o al +44 7932 335 464.

2) la página web de la campaña, que contiene otros contactos de prensa puede encontrarse en: www.fishelsewhere.org

3) En 1975, Marruecos invadió el Sáhara Occidental contra la expresa voluntad de las Naciones Unidas y del Tribunal Internacional de Justicia. Decenas de miles de saharauis para proteger sus vidas huyeron al desierto argelino, donde unos 165.000 refugiados aún viven hoy, en unas de las más extremas condiciones del planeta. Aunque las Naciones Unidas han prometido un referéndum en el Sáhara Occidental desde 1991, el proceso de paz ha quedado estancado. Desde el verano de 2005, Marruecos ha acentuado la represión sobre los manifestantes saharauis en el territorio ocupado, donde decenas de miles de saharauis aún viven bajo un Estado policial.

16.05.06
PRESS RELEASE

EU-Morocco fisheries agreement

Parliament supports the plundering of Western Saharan fish

Green MEPs today condemned the vote in the European Parliament, approving the EU-Morocco fisheries agreement, which would enable fishing by EU vessels in the waters of occupied Western Sahara. Speaking after the vote, Swedish Green MEP Carl Schlyter and Spanish Green MEP Raul Romeva said:

"By approving the fisheries agreement with Morocco, which includes Western Saharan waters, the European Parliament has supported what is clearly an illegal agreement. Morocco has no right to grant access to waters that do not belong to it. By approving this agreement, the Parliament is guilty of supporting the neo-colonial occupation of Western Sahara.

"The UN previously ruled that further exploitation of the natural resources of the Saharawi people would violate the principles of international law and the internationally-recognised representatives of the Saharawi, the Polisario Front, have condemned the agreement, yet the EU has chosen to ignore them.  The EU-Morocco agreement amounts to de facto recognition of the Moroccan occupation of Western Sahara in exchange for rights to catch a few fish - a paltry trade-off.

"As recently as last October, the Parliament adopted a resolution that called for support for the rights of the Saharawi people and the preservation of the natural resources of Western Sahara. It has today endorsed an agreement, which is directly in conflict with this resolution. The Council is now set to approve this agreement next week despite the opposition of certain Member States. A proposed declaration - that the agreement should not prejudge a political solution in Western Sahara - to be adopted in conjunction with the agreement will be of limited solace to the Sarahawi people but we call on all Member States to support this initiative."

LOS VERDES / ALIANZA LIBRE EUROPEA (ALE) en el Parlamento Europeo

16 de mayo de 2006.

Comunicado de prensa.

Acuerdo pesquero UE-Marruecos.

El Parlamento apoya el expolio de la pesca del Sáhara Occidental.

Los eurodiputados verdes han condenado hoy el voto en el Parlamento Europeo, mediante el que se aprobaba el acuerdo de pesca UE-Marruecos, que haría posible la pesca por barcos de la UE en las aguas del Sáhara Occidental ocupado. Después del voto, los eurodiputado de Los Verdes, Carl Schlyter (sueco), y Raúl Romeva (español), manifestaron:

"Al aprobar el acuerdo de pesca con Marruecos que incluye las aguas del Sáhara Occidental, el Parlamento Europeo ha apoyado algo que es claramente ilegal.

Marruecos no tiene ningún derecho para otorgar acceso a las aguas que no le pertenecen. Al aprobar este acuerdo, el Parlamento se hace culpable de apoyar la ocupación neocolonial del Sáhara Occidental.

La ONU ha establecido que la ulterior explotación de los recursos naturales del pueblo saharaui violaría los principios del Derecho Internaconal y el representante del pueblo saharaui internacionalmente reconocido, el Frente POLISARIO, ha condenado el acuerdo, pero la UE ha optado por ignorarle. El acuerdo UE-Marruecos se orienta a un reconocimiento "de facto" de la ocupación marroquí del Sáhara Occidental a cambio de derechos de captura de unos pocos peces.

En fechas tan recientes como octubre de 2005, el Parlamento adoptó una resolución que apelaba a apoyar los derechos del pueblo saharaui y a preservar las riquezas naturales del Sáhara Occidental. Hoy, sin embargo, ha aprobado una resolución que contradice abiertamente la anterior. El Consejo tiene previsto aprobar este acuerdo la semana que viene, a pesar de la oposición de ciertos Estados miembros. La aprobación de una declaración de que el acuerdo no prejuzga una solución política en el Sáhara Occidental sería una limitada satisfacción para el pueblo saharaui, pero hacemos un llamamiento a los Estados miembros para que apoyen esta iniciativa".

DECLARACION DEL INTER-GRUPO EUROPARLAMENTARIO PARA EL SAHARA OCCIDENTAL SOBRE EL ACUERDO DE PESCA UE-MARRUECOS

El Pleno del Parlamento Europeo votó hoy el acuerdo de pesca entre la UE y Marruecos que injusta e ilegalmente incluye las aguas del territorio del Sahara Occidental, por 409 votos a favor, 167 en contra y 66 abstenciones.

El Derecho Internacional no reconoce la soberanía o jurisdicción del Reino de Marruecos sobre el territorio del Sahara Occidental lo que significa que Marruecos es una potencia ocupante del territorio.

Es cierto que el Derecho Internacional alega que la explotación de los recursos naturales de un territorio no autónomo (entiéndase Sahara Occidental), no es ilegal siempre y cuando la población del territorio sea la principal beneficiada, lo que dista mucho del caso que nos ocupa. Este acuerdo no deja de preocuparnos, entre otras cosas y sobre todo, porque pone de manifiesto la incapacidad de la Comisión Europea de demostrar garantías del beneficio de la población saharaui.

¿Cómo se puede garantizar que los beneficios del acuerdo irán a sus justos destinatarios cuando estos están separados por un muro producto de una ilegal ocupación y un conflicto de mas de treinta años impuesto por parte del socio comercial con el que se firma el acuerdo?

Por ello, el Intergrupo del Parlamento Europeo para el Sahara Occidental exige tanto de la comisión como del consejo:

1. Una respuesta urgente como controlar que los benificios del acuerdo de pesca vayan a la población saharaui. 

2. Un compromiso serio de todos los estados miembros con una solución que garantice al pueblo saharaui autodeterminarse.

3. El condicionamiento de la cooperación y los acuerdos comerciales entre la UE y  el Reino de Marruecos a la democracia, el respeto de los derechos humanos y el reconocimiento del derecho de autodeterminación del pueblo saharaui.

Estrasburgo, 16.5.2006

Karin Scheele
Presidenta del Intergrupo  del Parlamento Europeo para el Sahara Occidental.

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