[trad. al español]
 
(Washington, D.C., July 24)... A diverse group of concerned American citizens and non-governmental organizations including Seoul Peace Prize Laureate Suzanne Scholte, Robert F. Kennedy Center Director Monika Kalra Varma, Former Reagan Ambassador Frank Ruddy, and Professor Stephen Zunes of the University of San Francisco sent a letter today to President Barack Obama urging him to resolve the long-standing conflict over Western Sahara by supporting a referendum on self-determination and protecting the Sahrawis from the violence perpetrated against them by the Moroccan authorities in the occupied territory.
 
"As Africa’s only remaining colony, the fate of Western Sahara has been uncertain since Morocco began its occupation over 30 years ago," stated the letter.  "In light of the historic friendship between the governments of the United States and the Kingdom of Morocco, as President of the United States, you have the ability to help resolve this long-standing conflict and ensure that the Sahrawi people’s human rights, including the inalienable right to self-determination, are protected."
 
The letter included Americans who had served with MINURSO and seen the conflict first-hand including attorney Katlyn Thomas and Mara Hanna, and Christian leaders supportive of the Sahrawi cause including Janet Lenz of Christ the Rock Church, Cheryl Banda of Not Forgotten International and Pastor Dan Stanley of RockFish Church as well as a diverse group of NGO leaders including Shaazka Beerle of the International Center for Nonviolent Conflict, Nina May of the Renaissance Foundation and Emira Woods of the Institute of Policy Studies.  Recording Artist Cynthia Basinet of California and Sahara Marathon Founder JEB Carney of Virginia were also signatories on the letter.
 
"The signers of this letter come from very different backgrounds and in many cases totally opposite political views, " said Scholte, "but we all agree and are united in this appeal to President Obama: the Sahrawi people of Western deserve the inalienable right to self-determination and the abuse against them by the Moroccan authorities must stop."
 
A complete text of the letter follows below.
 
July 24, 2009
 
The Honorable Barack Obama
President of the United States
The White House
Washington, D.C. 20500
 
Dear Mr. President:
 
We are writing as a diverse group of concerned citizens—Democrats, Republicans and Independents, and representatives of non-governmental organizations—to pledge our strong support for the human rights of the Sahrawi people of Western Sahara.  As Africa’s only remaining colony, the fate of Western Sahara has been uncertain since Morocco began its occupation over 30 years ago.  In light of the historic friendship between the governments of the United States and the Kingdom of Morocco, as President of the United States, you have the ability to help resolve this long-standing conflict and ensure that the Sahrawi people’s human rights, including the inalienable right to self-determination, are protected.
 
The Sahrawi people welcome your outreach to the Muslim world and consider it an important opportunity for dialogue.  The Sahrawi are a people who have demonstrated a commitment to the rule of law, democracy, human rights, equal rights for women, and religious tolerance.  In exercising their rights to freedom of assembly and expression, the Sahrawi people in Western Sahara have been subjected to arbitrary arrests and detention, forced disappearances, abuse, torture and sexual assault.  The violence against the Sahrawis by agents of the government of Morocco has been well-documented in reports by Amnesty International, Human Rights Watch, Freedom House, the World Organization Against Torture, Reporters without Borders and the United States Department of State.
 
Western Sahara represents a clear case of a peoples’ unfulfilled right to self-determination, a right not only embedded in the United Nations Charter, but the very principle on which our own nation was founded.  The Moroccan government, rather than facilitating the realization of the long-promised United Nation-backed referendum on self-determination, has worked aggressively to thwart the efforts of the United Nations Mission for the Referendum in Western Sahara (MINURSO) to implement its mandate.
 
Therefore, in support of the human rights of the Sahrawi people, we respectfully request that your administration:
 
 1. Calls upon Morocco to end the ongoing repression and human rights abuses against the Sahrawi population in the territory of Western Sahara;
 
 2. Supports a resolution of the conflict over Western Sahara through the long-promised free, fair and transparent referendum administered by MINURSO; and,
 
 3.  Organize a meeting with representatives of the undersigned to discuss this issue further.
 
The conflict in Western Sahara is often forgotten, along with the plight of the Sahrawi people.  However, we must not allow the misinformation perpetuated by political interests to seal an uncertain fate for an entire people and obstruct the realization of their fundamental human rights.  As a group of concerned citizens and NGOs, we seek to shed light on and present a balanced analysis of the conflict. 
 
Thank you in advance for your consideration of our requests.  We appreciate the opportunity for continued dialogue on this important human rights concern.  Please do not hesitate to contact the undersigned individuals or representatives of the NGOs, at 703-534-4313 with any questions, concerns or further inquiries.
 
Sincerely,
Letter was signed by 41 USA NGO representatives and American citizens.

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Traducción: M. Limam Mohamed Ali

(Washington, D.C., Julio 24) Un grupo variopinto de preocupados ciudadanos y organizaciones no gubernamentales norteamericanos envió una carta al Presidente Obama instándole a resolver  el conflicto sobre el Sahara Occidental que data desde hace mucho tiempo  mediante su apoyo al referéndum de autodeterminación y la protección de los saharauis de la violencia perpetrada contra los mismos por la autoridades marroquíes en los territorios ocupados.

[El citado grupo] incluye Suzanne Scholte, Laureada con el Premio de la Paz de Seúl, Monika Kalra Varma, Directora del Centro Robert F. Kennedy, Frank Ruddy, antiguo Embajador de la [Àdministración] Reagan, y el Catedrático Stephen Zunes de la Universidad de San Francisco. El grupo estimó  que “como única colonia restante en África, el destino del Sahara Occidental ha sido incierto desde que Marruecos comenzara su ocupación desde hace más de 30 años.”

“En vista de la amistad histórica entre los gobiernos de los Estados Unidos y el Reino de Marruecos, como Presidente de los Estados Unidos, Usted tiene la capacidad de ayudar a resolver este conflicto que data desde hace mucho tiempo y garantizar que los derechos humanos del pueblo saharaui, incluido el inalienable derechos a la autodeterminación, sean salvaguardados.” Se expone en la carta.

Entre los firmantes de la carta se incluyen también a norteamericanos que habían prestado servicio en la MINURSO y habían conocido el conflicto de primera mano como pueden ser los abogados Katlyn Thomas y Mara Hanna , y líderes cristianos que apoyan la causa saharaui incluido Janet Lenz de la Iglesia “ Cristo La Roca”, Cheryl Banda de Not Forgotten Internacional y el Pastor Dan Stanley de Iglesia Rockfish así como un grupo diverso de líderes de ONGs incluido Shaazka Beerle del Centro Internacional para Conflictos No Violentos, Nina May de Renaissance Foundation y Emira Woods del Institute of Policy Studies.

Los artistas dedicados a la grabación, Cynthia Basinet de California y el Fundador de Sahara Maratón JEB  Carney de Virginia fueron también de los firmantes de la carta.

“Los firmantes de esta carta provienen de formaciones muy diferenciadas y en muchos casos  con puntos de vista políticos diametralmente opuestos,” puntualizó Scholte, “pero todos estamos de acuerdos y unidos en este llamamiento al Presidente Obama: el pueblo del Sahara Occidental se merece el derecho inalienable a la autodeterminación y el abuso contra el mismo por parte de las autoridades marroquíes debe cesar.”

El texto íntegro de la carta lo tenéis a continuación:

Honorable Barack Obama
Presidente de los Estados Unidos
La Casa Blanca
Washington, D.C 20500

Estimado Sr. Presidente:
 
Le escribimos como un grupo variopinto de  ciudadanos preocupados- demócratas, republicanos, independientes, y representantes de organizaciones no gubernamentales- que se compromete a prestar un fuerte apoyo a los derechos humanos del pueblo saharaui del Sahara Occidental. Como única colonia restante en África, el destino del Sahara Occidental ha sido incierto desde que Marruecos comenzara su ocupación desde hace más de 30 años. En vista de la amistad histórica entre los gobiernos de los Estados Unidos y el Reino de Marruecos, como Presidente de los Estados Unidos, Usted tiene la capacidad de ayudar a resolver este conflicto que data desde hace mucho tiempo y garantizar que los derechos humanos del pueblo saharaui, incluido el inalienable derecho a la autodeterminación, sean salvaguardados.

El pueblo saharaui le agradece su asistencia al Mundo musulmán  y la considera una importante oportunidad para el diálogo. Los saharauis son un pueblo qué ha demostrado su devoción por el imperio de la ley, la democracia, los derechos humanos, la igualdad de derechos para la mujeres, y la tolerancia religiosa. En ejercicio de su derecho a la libertad de reunión y expresión, los saharauis en el Sahara Occidental tuvieron que aguantar arrestos y detenciones arbitrarias, abusos, torturas y agresiones sexuales. La violencia contra los saharauis por parte de agentes del Gobierno de Marruecos fueron recogidos en informes bien documentados de Amnistía Internacional, Human Right Watch, Fredom House, la Organización Mundial Contra la Tortura, Reporteros Sin Fronteras y por el Departamento de Estado

El Sahara Occidental representa un caso claro del derecho de autodeterminación de un pueblo no hecho realidad, un derecho que no solo está fijado firmemente  en la Carta de las Naciones Unidas, sino que es el mismo principio sobre el cual se fundó nuestra nación. El Gobierno marroquí, en lugar de facilitar la realización del referéndum de autodeterminación apoyado por las Naciones Unidas, una promesa que data desde hace mucho tiempo, ha obrado de manera agresiva para desbaratar los esfuerzos de la Misión de las Naciones Unidas para la organización del Referéndum en el Sahara Occidental (MINURSO) para que implemente su mandato.

Por consiguiente, en apoyo a los derechos humanos del pueblo saharaui, solicitamos respetuosamente de vuestra Administración a que:

1.  Apele a Marruecos a poner término a la represión que continúa y a las violaciones de los derechos humanos contra la población saharaui en el territorio del Sahara Occidental;

2. Apoye una resolución del conflicto sobre el Sahara Occidental mediante ese referéndum libre, justo y transparente  administrado por la MINURSO, prometido desde hace tanto tiempo; y,

3. Organice un encuentro con representantes de los abajofirmantes para discutir más este asunto.

El conflicto en el Sahara Occidental es a menudo un conflicto olvidado, junto con la grave situación del pueblo saharaui. No obstante, no debemos permitir que la desinformación perpetuada por intereses políticos decida el destino de un pueblo entero y obstruya la realización de sus derechos humanos fundamentales. Como grupo de ciudadanos y ONGs preocupados, tratamos de arrojar luz y presentar un análisis equilibrado del conflicto.

Agradeciéndole de antemano por su consideración a nuestra solicitud.; apreciaríamos la oportunidad  para un dialogo continuado sobre este importante asunto de los derechos humanos. Por favor, no dude en contactar a los individuos o representantes de las ONGs abajofirmantes, al 703-534-4313 para cualquier cuestión, asunto o más información.

Atentamente,

La carta fue firmada por 41 representantes de ONGs de los EE.UU. y ciudadanos norteamericanos.

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