Accueil par Femmes Solidaires de la Sarthe d'une délégation de l'Union des Femmes Sahraouies le lundi 23 novembre 1998

Allocution de Mme Maryse Berger, Maire-Adjoint du Mans

Mesdames, Messieurs,

C'est avec un immense plaisir, mais aussi beaucoup d'émotion, que nous accueillons ce soir à l'Hôtel de Ville, deux femmes sahraouies: Mama (Responsable Nationale des Femmes Sahraouies) et Suelma, qui viennent de participer activement aux travaux du congrès mondial des femmes. Ce congrès s'est tenu à Bobigny durant 3 jours, à l'initiative de la Fédération Démocratique Internationale des Femmes. Mondialiser la solidarité des femmes, les encourager à défendre leurs libertés et leurs droits, demeure un objectif auquel nous ne pouvons que souscrire. L'une des originalités de ce congrès est d'avoir permis, à l'issue de ses travaux, une rencontre de déléguées avec la population de régions françaises.

Cette particularité, relayée ici en Sarthe par l'Association Femmes Solidaires, que je salue chaleureusement, nous donne l'occasion de faire connaissance avec Mama et Suelma. C'est en effet tout naturellement que les groupes locaux du Mans accueillent des femmes sahraouies, et au nom de la Municipalité, et en particulier de son maire Robert JARRY qui malheureusement ne peut être présent, quelles en soient remerciées.

Pourquoi tout naturellement? Et bien parce que LE MANS, il est souvent nécessaire de le rappeler, est la première ville à s'être jumelée avec une cité du Sahara Occidental, Haouza.

Pour nos amies sahraouies, qui l'ignorent peut-être, je rappelle comment tout cela s'est passé. En février 1981, Jeannine HAUDEBOURG, Première Adjointe, a séjourné à Haouza à l'occasion de la célébration du 5 ème anniversaire de la R.A.S.D. Deux femmes sahraouies ont ensuite été accueillies au Mans et à l'issue de leur venue, Monsieur le Maire et Jeannine ROUXIN ont proposé le jumelage avec Haouza, ratifié par une délibération du Conseil Municipal en décembre 1981. Comme vous le voyez, à l'origine beaucoup de femmes se sont impliquées et engagées, avec leur coeur et leur raison dans cette affaire. Nous savons bien que dans toute lutte de libération nationale, comme à tous niveaux d'ailleurs dans le monde entier, le rôle des femmes est essentiel et souvent peu reconnu. Au Sahara Occidental, dans les campements, elles assurent avec détermination et courage, malgré les énormes difficultés liées au manque de tout,non seulement la gestion du quotidien, mais aussi la gestion administrative.

Tous ceux qui, dans cette salle, connaissent la réalité, le vécu des campements, savent à quel point il est tout simplement difficile d'y survivre,et à quel point la solidarité des villes jumelées est nécessaire. D'ailleurs, le jumelage s'est très rapidement concrétisé par le séjour annuel d'enfants sahraouis, par l'envoi régulier de containers, le dernier parti contenant des médicaments, du matériel scolaire, du mobilier hospitalier, entre autres, est arrivé au printemps 1998. Le mois dernier, notre solidarité toujours en éveil s'est manifestée par l'envoi d'une délégation mancelle importante au congrès européen de Manchester sur le Sahara Occidental.

Au-delà de cette expérience de solidarité essentielle, à savoir le jumelage qui a permis de nouer des liens amicaux avec de nombreux Sahraouis, et de faire mieux connaître ce peuple le plus souvent ignoré des médias, il me paraît indispensable d'évoquer la situation politique actuelle et les perspectives réelles de sortir enfin de ce conflit vieux de plus de 20 ans.

Depuis la nomination de M. Kofi ANNAN au Secrétariat de l'ONU et la rapide désignation de M. James BAKER, ancien secrétaire d'Etat américain au titre de son envoyé personnel au Sahara Occidental, tout ceux intéressés par l'application juste du plan de paix de l'ONU ont repris confiance et espoir, d'autant que M. Kofi ANNAN, qui sera demain à Paris au congrès africain, se rendra immédiatement après dans les campements. Aujourdhui, la question la plus urgente reste donc l'application du plan de paix de l'ONU avec la mise en oeuvre du processus référendaire d'autodétermination au Sahara Occidental. Il est important pour nous d'affirmer notre soutien aux Nations Unies et de demander au gouvernement français de prendre plus nettement position en ce sens. L'identification des électeurs sahraouis est presque achevée, sauf la question des tribus contestées. Une fois ce problème résolu, les Nations Unies pourront publier les listes d'électeurs sahraouis participant au vote.

C'est dans cette perspective encourageante qu'en France, à l'initiative d'élus des villes jumelées, de parlementaires et d'associations comme celle des Amis de la RASD, (je profite pour remercier tout particulièrement Régine VILLEMONT pour son action efficace et pugnace) a été créé tout récemment l'"Association Française de l'Observatoire International au Sahara Occidental" dont le projet est de proposer à l'accréditation des Nations Unie un corps d'observateurs indépendants chargé de suivre le déroulement du processus référendaire. Robert JARRY, Maire du Mans, s'est immédiatement porté candidat à la mission d'observation qui mobiliserait des observateurs nombreux, avertis, impartiaux et attentifs à la stricte application du droit international dans cette région. Chacun aura compris que la présence d'observateurs internationaux revêt la plus grande signification pour les parties concernées par le processus, leur seule présence pouvant être perçue comme une légitimation de celui-ci.

Je terminerai donc par un message d'espoir, celui que tout se déroule comme l'ONU la prévu et qu'enfin le Peuple Sahraoui puisse disposer de son avenir dans les meilleures conditions possibles.